“Não fui desobediente à visão celestial, mas anunciei... que se arrependessem e se
convertessem a Deus, praticando obras dignas de arrependimento” (Atos 26:19, 20).
A conversão do apóstolo Paulo é uma das histórias mais comoventes e bem conhecidas do Livro de Atos. A história de Paulo é narrada três vezes: uma quando ela aconteceu (Atos 9:1–18) e duas vezes quando ele a relatou a outros (22:1–16; 26:1–23). A narrativa detalhada em Atos 22 foi feita por Paulo em sua defesa perante um grupo de judeus que o atacou em Jerusalém.
Paulo apresentou-se a esse grupo como um judeu zeloso que havia perseguido os seguidores de Cristo. A seguir, ele contou o que aconteceu na estrada para Damasco, quando planejava prender alguns cristãos:
Ora, aconteceu que, indo de caminho e já perto de Damasco, quase ao meio-dia, repentinamente, grande luz do céu brilhou ao redor de mim. Então, caí por terra, ouvindo uma voz que me dizia: Saulo, Saulo, por que me persegues? Perguntei: quem és tu, Senhor? Ao que me respondeu: Eu sou Jesus, o Nazareno, a quem tu persegues. Os que estavam comigo viram a luz, sem, contudo, perceberem o sentido da voz de quem falava comigo. Então, perguntei: que farei, Senhor? E o Senhor me disse: Levanta-te, entra em Damasco, pois ali te dirão acerca de tudo o que te é ordenado fazer. Tendo ficado cego por causa do fulgor daquela luz, guiado pela mão dos que estavam comigo, cheguei a Damasco.
Um homem, chamado Ananias, piedoso conforme a lei, tendo bom testemunho de todos os judeus que ali moravam, veio procurar-me e, pondo-se junto a mim, disse: Saulo, irmão, recebe novamente a vista. Nessa mesma hora, recobrei a vista e olhei para ele. Então, ele disse: O Deus de nossos pais, de antemão, te escolheu para conheceres a sua vontade, veres o Justo e ouvires uma voz da sua própria boca, porque terás de ser sua testemunha diante de todos os homens, das coisas que tens visto e ouvido. E agora, por que te demoras? Levanta-te, recebe o batismo e lava os teus pecados, invocando o nome dele (Atos 22:6–16).
Os homens que acompanhavam Paulo o levaram para dentro da cidade, onde ele orou e ficou sem comer e beber por três dias. Certamente Paulo estava convencido de que estava religiosamente errado. Ele admitiu que Aquele a quem ele tentava negar era verdadeiramente o Filho de Deus.
Jesus mandou Paulo ir a Damasco, onde receberia instruções de Ananias (v. 11). Ananias ensinou Paulo a respeito do Senhor e concluiu dizendo: “E agora, por que te demoras? Levanta-te, recebe o batismo e lava os teus pecados, invocando o nome dele” (v. 16).
Como resultado de sua experiência, Paulo creu em Jesus. Ele mostrou os frutos de arrependimento quando orou e jejuou por três dias. Depois disso, ele foi batizado (9:18). O propósito desse batismo foi especificamente declarado por Ananias. Era para “lavar os pecados”.
Romanos 10:13 afirma que “todo aquele que invocar o nome do Senhor será salvo”. No exemplo da conversão de Paulo, vemos exatamente o que está implícito nessa expressão. Quando Paulo obedeceu ao evangelho e foi batizado, ele estava “invocando o nome de Jesus”.
Algumas Perguntas sobre o Tornar-se Cristão
“Em Antioquia, foram os discípulos, pela primeira vez, chamados cristãos” (Atos 11:26b).
Na série de estudos sobre conversões no Livro de Atos, temos observado os requisitos para a salvação que o Senhor estabeleceu em Sua Palavra. Não incluímos nada que o homem tenha inventado, pois não cabe ao homem determinar o que é necessário para ser salvo. Todavia, ao continuar seu estudo, você vai se deparar com questões acerca de outras práticas. Vejamos rapidamente algumas dessas práticas.
Aspersão?
Se aprendêssemos sobre a salvação tomando por base somente os ensinos e exemplos do Novo Testamento e deixássemos de lado as inovações criadas por homens, nada saberíamos a respeito da aspersão ou derramamento de água como uma “forma” de batismo. Há um só batismo (Efésios 4:4). A forma desse único batismo é um sepultamento em água (Romanos 6:3, 4). Até a palavra original grega para “batismo” (baptizo) significa “sepultar”, “afundar” ou “cavar”. Homens introduziram a aspersão sem nenhuma autoridade do Senhor. Quem foi aspergido não recebeu o batismo bíblico.
Batismo de crianças?
Se olharmos apenas para o Novo Testamento como autoridade, nada veremos a respeito de batismo de crianças ou bebês. O batismo do Novo Testamento é para quem crê (Marcos 16:16). Bebês são incapazes de crer que Cristo é o Filho de Deus e morreu como sacrifício por nossos pecados.
Além disso, o batismo é para a remissão de pecados (Atos 2:38) e uma criança não comete pecado (Mateus 18:3). O batismo infantil teve origem na mente humana, e não na mente do Senhor.
Ser admitido na igreja por votação?
Se pegarmos unicamente o Novo Testamento como fonte de informação e autoridade, nada encontraremos a respeito de se admitir alguém na igreja por meio de votação. Quando uma pessoa é batizada em Cristo (Gálatas 3:26, 27), o Senhor a acrescenta à Sua igreja (Atos 2:47). Em certos grupos, homens interferem na admissão de pessoas no rol de membros da igreja, mas no Novo Testamento, não encontramos ninguém que tenha sido admitido na igreja por votação.
É maravilhoso saber que todo indivíduo mentalmente capaz pode tornar-se um filho de Deus hoje. Ele pode ser um filho de Deus aceitando a salvação com base nas condições simples que o Senhor e os discípulos do primeiro século especificaram.
Ouvindo o ensinamento bíblico e lendo as Escrituras, uma pessoa aprende a mensagem do evangelho. Ela precisa crer nessa mensagem, arrepender-se de seus pecados, confessar sua fé em Cristo como o Filho de Deus e submeter-se ao batismo para o perdão de seus pecados. (Estude Marcos 16:16; Atos 2:38; Romanos 10:8–10.) Quando uma pessoa é batizada em Cristo, ela é salva dos seus pecados e se torna membro do corpo do Senhor, a igreja. (Estude Romanos 6:3–5; 1 Pedro 3:21; Efésios 5:23b, 30.) O próprio céu passa a ser o seu destino eterno. Se essa pessoa viver como um cristão fiel, ela ganhará a coroa da vida (Apocalipse 2:10).
Fonte: www.biblecourses.com
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